JENAGURU（ジャナグル＝明るい月）

　赤道直下の国、ウガンダに行ってきた。
　いつ訪ねても暑い首都のカンパラだったが、今回ばかりは毎日、大雨が降り、気温は最低１５度、風邪をひきかけるほど寒く感じた。

　ウガンダでは最近、西部のアルバート湖近くで石油が発見されたためか、街には欧米の白人がずいぶんと増え、南アフリカと同じタイプの大型ショッピングモールがあちこちに建ち、更に建設中だった。

　友人は、「白人がここに来るのは、欲しい物がある時だけさ」と言う。
　３年半ぶりのウガンダは、お金さえあればたいていのものは手に入る国になっていた。


　１１月はバッタがやってくる月だ。早朝、草原で子どもたちがバッタを追いかけている光景が見られる。

　親友のだんなさんは、西部の民族ルニャンコレで、１１月にその地にやってくるバッタを、ェンセニニ　（nsenene ）と呼ぶ。

　子どもの頃、みんなでバッタを追いかけた話をしてくれたが、その話は澄んだ大気の中で、はしゃぐ子どもたちの声まで聞こえてきそうに美しかった。

　バッタがやってくるのは、朝３時頃、まだ床の中にいるのに、その気配が伝わってきたという。

　「あの日だ・・・！」、夜が白ばんでくると、家族全員で草原に行き、バッタにまつわるストーリを話し、褒め称えながらバッタを呼ぶのだそうだ。
　『美しいバッタよ、強い足、美しい羽は、私たちを魅了する」というふうに。

　５種類のバッタがやってきて、それぞれに名前がつけられていたという。

　バッタはひんやりとした草原で一休みし、気温が上がりはじめる９時頃には、再び次の地へ飛び立つのだ。わずか数時間の滞在である。

　バッタはここでは、人気の食料である。
　市場の中を歩いていたら、店頭に並ぶカゴの中の野菜が動きだしたので驚いて覗き込んだら、それは羽をもがれたバッタだった。