JENAGURU（ジャナグル＝明るい月）

　新学期が始まる前に、ジャナグルの子どもたちの教科書を買いに
行かなくては、と気になっていた。
　日本では、全ページカラーの驚くほど立派な教科書が無料で
支給されるが、ここでは学校に備え付けられているものを皆で使い、
自宅での勉強用は自分で買わなくてはならない。
　
　学校の備え付けと言っても、全国平均にすると生徒15人に1冊の
割合らしく、昨年、ユニセフが教育省に教科書を印刷するための
寄付をし、これで3人の生徒が1冊の教科書を使えるようになるだろ
うと記事が新聞に載っていた。

　紙もインクも高い当国では、本も教科書も高く、１色刷りの小学
生の教科書が1冊2000円もする。こんなに高くては、全科目揃える
のは大変だ。

　今年こそ、安い店を捜そうと徹底的に聞いてまわったところ、イ
ンドから本を輸入して売っている店をすすめられた。オーナーはイ
ンド人。インドも、ジンバブエと同じイギリスの植民地だったので、
学校では同じような教科書を使っているのだろう。
　
　その店に行くと、外まで客の列が続いていた。
保護者が子供のために本を買い、大学生が本を買い、先生が本を買い、
本屋が賑わうのはいい感じだ。
　小学3年生と７年生の全教科、合計９冊で値段は約7000円、何と
他の店の半額以下だった。


　始業式の日、３年生のティチャファラがユニセフと書かれ、ジンバ
ブエの国旗が印刷されたノートを１冊、学校からもらってきた。
　まさかユニセフの寄付が、教科書からノートに替わったわけでは
ないと思うが…。