JENAGURU（ジャナグル＝明るい月）

　１月２日、アメリカのオプラ・ウィンフリーが南アフリカの
　ヨハネスバーグ近郊に、４８億円を投じて建てていた学校が
　遂に開校し、南アフリカだけでなく、アフリカ中の人たちが喜び
　の声を上げている。
 
　６年前にネルソン・マンデラに会い、「学校を建てたい、１２
　億円の準備がある」と話したオプラは、チャリティーなどで
　基金を作り、額を４倍にし、夢を実現させた。
 
　この学校は「オプラ・ウィンフリー　リーダーズアカデミー」で、
　その名のとおり、アフリカの、いや世界のリーダーを育てる
　ための女子学校だと言う。
 
　５６エーカー（約224,000㎡）の敷地に暖炉がある図書館、宿舎、
　コンピューター室、テニスコート、そしてリーダーには”声”が
　必要であることから、シアターもあり、食堂のテーブルは大理
　石だ。４５０人の生徒を許容できるという。
 
　世界中で一番の設備を誇るこの学校に入れる子どもたちは、
　どういう子どもたちなのか。
　普通、最高の設備は大金持ちが占領するものだが、ここに入
　れるのは、成績が優秀にも関わらず、貧しいために学業を続
　けるのが困難な子どもたちだ。　
 
　応募者は３５００人、最終審査はオプラが一人ずつインタビュー
　して行ない、１５２人の女子が選ばれた。人種は問わないが、
　その条件を満たした９９％以上が黒人の子どもたちだった。
　授業料も食事も寄宿も、みな無料である！！
 
　入学式には、アメリカから基金に協力したシンガーのマラヤ・
　ケリー、俳優のシドニー・ポワイチェ、映画監督のスパイク・
　リーの他、多数の支援者が出席した。
　開校の挨拶は、もちろんネルソン・マンデラである。
　本物のリーダーのもとには、高いビジョンと高いスピリットを持
　った人間が集まるのだ。
　
　開校のニュースに、アフリカの人たちは、どんな声を上げてい
　るのだろう。
　
　●「エチオピアを背後から押して、アメリカがソマリアに侵入し
　　　緊張を高めている今、アメリカ人が南アフリカでドーンと偉大
　　　な事をしてくれた！」
　●「これは革命です。ステップＯＮＥです。」
　●「オプラは最高のお手本を見せてくれました！黒人の誇りです。」
　
　
　さて、ジンバブエだが、今日のハラレの町は子ども連れでにぎわ
　っていた。月曜日から新学期が始まるのだ。
　マーケットや本屋には、ノートが山積みされ、筒状になった教科書
　やノートにかけるカバー用のビニールが、ダンボールにぎっしり
　立てられている。
　
　こちらでは、教科書を備えている学校もあるが、備えていない場合
　は自分で準備しなければならない。書店には新しい教科書が並ん
　でいるが、決して安くはないので、たいていは中古を買い、学年が
　進んだら、また売るという具合だ。
　１冊の教科書が、カバーを変え、表紙を補強しボロボロになるまで、
　いやボロボロになってもまだ使われ続けている。
 
　もう何年前になるだろう。私がお世話になっていた家の長女が小学
　校に入る年齢になったが、制服が高く、中古も見つからなかったの
　で、私が縫うことになった。
　人が着られるものなど縫ったこともなかったが、ミシンを持っている
　のは私だけだったのだ。
 
　見本を借りてきて、やっとのことで仕上げた制服は、少しでも長く
　着られるように、裾を長くして折り返した為、ごわごわしていたが、
　娘は喜び、胸を張って入学式に行った。
　今日は、あの日の朝と同じ匂いがする。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（高橋）